"No importa quién empieza el partido, sino quién lo termina”. Es una de las sentencias que oímos en Mentes criminales y que define la tercera temporada de la serie que, además de Tele 5, repone AXN (Digital +) los lunes.
Tras la marcha por sorpresa de su anterior protagonista, Mandy Patinkin, es Joe Mantegna quien ha tomado las riendas de la Unidad de Análisis de Conducta del FBI. Este nuevo criminólogo y profiler ha fascinado tanto al público de EE UU, que casi 14 millones de espectadores siguen sus métodos de deducción psicológica para capturar asesinos en serie. Uno de ellos, en la cuarta temporada que comienza en otoño, estará encarnado por Luke Perry, el apuesto Dylan de Sensación de vivir.
“Soy el fan número uno de esta producción. Me gusta todo. Es justo lo que buscaba”, dice este actor italo-americano. Su personaje, el agente David Rossi, es más temperamental que su antecesor. “Y oculta un secreto –añade el actor–. Estaba prácticamente retirado, pero regresa por un motivo”.
El misterio se desvelará el martes 26, cuando un salto en el tiempo nos lleve al pasado del agente: en 1988 no fue capaz de detener a quienes asesinaron a un matrimonio delante de sus tres hijos. “David quiere ayudar a todo el mundo, pero también él precisa ayuda –subraya Joe, una persona que se define como tranquila y observadora–. Parece que llevo 20 años haciendo del mismo policía. Me gusta su estilo y confío en él. No soy un actor de método, sino de vivencias que he ido acumulando en mi oficio”.

Debutó en ‘Hair’
Quizá sea esa la razón por la que resulta creíble tanto al lado de la ley como de mafioso, los dos personajes que ha alternado a lo largo de su carrera. El próximo año cumplirá 40 en la interpretación, desde que debutó en una versión del musical Hair, en 1969. Ganó un Tony de teatro por su agente inmobiliario Ricky Roma, en Glengarry Glenn Ross; el autor de este drama, David Mamet, lo eligió para intervenir en Casa de juegos, Homicidio y la última, Cinturón rojo, películas que muestran el gran actor que es.
Vinculado a la compañía teatral de su ciudad, Chicago, donde pretendía ser jugador profesional de beisbol hasta que, según dice, quedó fascinado con West Side Story, ha compaginado el cine y el teatro con series como Joan of Arcadia (2003-2005). Y, aunque ahora parece que está sólo centrado en Mentes criminales, este año ha participado en tres películas y tiene un nuevo proyecto para el próximo. No tiene mayor aspiración que ser útil a los telespectadores: “Sólo espero que al final del día alguien se entretenga viendo lo que hemos hecho”.
También puede presumir de un matrimonio estable, lleva casado 33 años y tiene dos hijas. Una de ellas, Gina, es actriz y ha intervenido en Mentes criminales. La otra, Mia, sufre autismo, por lo que la vinculación social del actor con esta enfermedad le valió un doctorado honorífico en Psicología en la Escuela de Chicago hace dos meses: “Ese es un orgullo mucho mayor”.